La académica de la Universidad de Concepción, Apolinaria García, ha dedicado casi tres décadas al estudio de la bacteria Helicobacter pylori, que afecta al 70% de los chilenos. Su investigación culminó en el desarrollo del probiótico Pylorioff, lanzado al mercado hace tres años, que se utiliza como tratamiento preventivo o complementario contra esta bacteria, conocida por ser una de las principales causas del cáncer gástrico.
El probiótico contiene más de 40 mil millones de unidades formadoras de colonias de la cepa Lactobacillus fermentum, lo que dificulta que la Helicobacter pylori se adhiera a las paredes del estómago. Este logro marca un hito en la ciencia chilena, siendo el primer probiótico nacional patentado.
Trayectoria de Apolinaria García
Apolinaria García ha enfrentado numerosos desafíos en su carrera, incluyendo la pérdida de 800 mil cepas de Helicobacter pylori debido al terremoto y tsunami de 2010. Sin embargo, su resiliencia la ha llevado a continuar su investigación, actualmente financiada por Fondecyt, y a ser considerada para el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas.
En una reciente entrevista, García compartió que su interés por la ciencia se despertó en su infancia, influenciada por su familia y su entorno. A lo largo de su carrera, ha enfatizado la importancia de la curiosidad y la perseverancia en la investigación científica.
Nuevas líneas de investigación
Actualmente, García investiga la interacción entre Helicobacter pylori y la levadura Candida albicans, un área poco explorada que podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la transmisión de la bacteria. Su equipo está llevando a cabo un proyecto de cuatro años que busca determinar si la Candida albicans actúa como un vector de transmisión para la Helicobacter pylori.
García ha destacado que, si se confirma esta hipótesis, podría abrir la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos que combinen antibióticos y antifúngicos, así como un probiótico dual que ataque ambas infecciones.
El impacto de su trabajo se refleja no solo en el ámbito científico, sino también en la salud pública, al ofrecer una solución efectiva ante la alta prevalencia de Helicobacter pylori en Chile. La académica se muestra optimista sobre el futuro de su investigación y su compromiso con la ciencia.