Una gigantesca tuneladora de 1.680 toneladas inició sus trabajos de excavación el 8 de octubre en North Bergen, Nueva Jersey, como parte del Hudson Tunnel Project. Esta ambiciosa iniciativa de infraestructura ferroviaria contempla una inversión cercana a los US$16 mil millones y tiene como objetivo modernizar la conexión bajo el río Hudson entre Nueva Jersey y Manhattan, así como reducir la dependencia de una infraestructura centenaria.
Detalles técnicos de la tuneladora
La tuneladora, de aproximadamente 150 metros de longitud y con una cabeza de corte de 8,7 metros de diámetro, está diseñada para atravesar la roca de los acantilados de Palisades y construir las paredes del nuevo túnel ferroviario. Utiliza una cabeza de corte equipada con discos metálicos que fracturan la roca, mientras que los fragmentos son transportados hacia el exterior mediante cintas.
Fases del proyecto
La primera fase del Hudson Tunnel Project contempla la construcción de dos galerías ferroviarias paralelas de aproximadamente 1,6 kilómetros cada una. Estas se excavarán mediante dos tuneladoras, avanzando desde North Bergen hasta un pozo de acceso cerca del límite entre Weehawken y Hoboken. Se espera que la maquinaria avance aproximadamente nueve metros por día, considerando pausas programadas para mantenimiento.
Impacto y plazos del proyecto
Este proyecto responde al deterioro de la infraestructura existente, específicamente del túnel North River, que comenzó a operar en 1910 y es utilizado por Amtrak y NJ Transit. Actualmente, por esta infraestructura circulan más de 450 trenes al día y transitan alrededor de 200 mil pasajeros diariamente. La construcción de nuevas galerías permitirá realizar trabajos de rehabilitación en la infraestructura actual sin depender exclusivamente de los túneles existentes.
El Hudson Tunnel Project contempla la construcción de dos nuevas vías bajo el río Hudson y la posterior rehabilitación de las vías actuales, aumentando la capacidad de circulación de dos a cuatro vías ferroviarias. Se espera que el nuevo túnel entre en servicio en 2035, mientras que la renovación de la infraestructura histórica concluiría en 2038. Sin embargo, estos plazos podrían modificarse durante el desarrollo de las obras.