La puesta en marcha de Amazon Web Services (AWS) esta semana en Chile, junto con la conformación de una mesa permanente liderada por el Gobierno, busca acelerar la instalación de data centers en el país. Estas iniciativas tienen como objetivo posicionar a Chile como uno de los principales polos tecnológicos de Latinoamérica, especialmente en el contexto del auge de la inteligencia artificial.
Sin embargo, el despliegue de estos centros enfrenta serios obstáculos, principalmente la falta de capacidad en la red de transmisión eléctrica. Recientemente, seis proyectos clave en la Región Metropolitana fueron detenidos debido a este cuello de botella estructural, lo que podría limitar el crecimiento del sector.
Desafíos en la infraestructura eléctrica
La falta de capacidad en la red eléctrica se ha convertido en un tema crítico. Según el Coordinador Eléctrico, seis solicitudes de conexión que suman 1.420 MW recibieron respuestas desfavorables por la saturación de subestaciones. Esto revela que el principal desafío radica en la transmisión, no en la generación de energía.
Los expertos advierten que, mientras un data center puede construirse en un plazo de tres a cuatro años, las obras de transmisión eléctrica pueden tardar entre cinco y siete años. Esto genera una discrepancia significativa entre la rapidez de instalación de los centros y la lentitud en la expansión de la infraestructura necesaria para alimentarlos.
Iniciativas del Gobierno y la competencia regional
La mesa permanente, que sesionará semanalmente y estará presidida por el Ministerio de Ciencias, tiene como objetivo reducir las trabas burocráticas y coordinar a los organismos públicos en la aprobación de inversiones en data centers. La ministra Ximena Lincolao ha destacado la necesidad de remover estas barreras para evitar que la inversión se desplace a otros países.
En el contexto regional, países como Brasil, Uruguay y Argentina están implementando estrategias agresivas para atraer inversiones en este sector. Brasil ha promulgado una ley que suspende impuestos por cinco años a la compra de equipos, siempre que se utilice energía renovable. Por su parte, Argentina está explorando el potencial de la Patagonia para albergar estos centros, aprovechando sus condiciones climáticas favorables.
Beneficios y limitaciones de los data centers en Chile
Chile se ha posicionado como uno de los países de América Latina con mayor capacidad de data centers, representando aproximadamente el 15% del total regional. Esto se debe a su estabilidad política, capacidad de generación de energía renovable y buena conectividad digital. Sin embargo, la instalación de estos centros también conlleva costos significativos para los territorios, incluyendo el uso de recursos hídricos y la saturación de la red eléctrica.
Los expertos han señalado que, aunque los data centers ofrecen beneficios como la cercanía en el procesamiento de datos y la posibilidad de utilizar energía renovable, su impacto en el empleo es limitado. Un estudio en Estados Unidos reveló que cada data center genera solo unas pocas decenas de empleos permanentes, lo que podría no traducirse en un beneficio significativo para las comunidades locales.
En resumen, aunque Chile busca consolidarse como un líder en la instalación de data centers, enfrenta desafíos estructurales en su infraestructura eléctrica y competencia regional que podrían complicar su objetivo de atraer inversiones en este sector estratégico.