La Copa del Mundo de la FIFA 2026, que comenzará el 11 de junio, marcará un hito en la historia del fútbol al contar con 48 selecciones que competirán por el prestigioso trofeo. Esta edición, la más larga de la historia, se desarrollará en 39 días y presentará un sistema de juego completamente renovado que enfatiza la inclusión y el drama durante la fase inicial.
Nuevas reglas de la fase de grupos
Los equipos se organizarán en 12 grupos de 4 selecciones cada uno, del A al L. Este formato mantiene el clásico estilo de competencia de todos contra todos, donde cada selección disputará tres partidos. Sin embargo, el cambio más notable ocurre en la fase posterior: clasifican los primeros y segundos de cada grupo (24 equipos en total), pero también avanzarán los 8 mejores terceros a la siguiente ronda.
De esta forma, al finalizar la fase grupal, se generará una tabla única con los terceros que tengan más puntos, y los ocho que logren mejores resultados avanzarán a la siguiente etapa, dejando a los cuatro menos afortunados eliminados.
Criterios de desempate
Ante la posibilidad de que varios terceros terminen empatados, se aplicarán criterios de desempate en el siguiente orden: mayor diferencia de goles, mayor cantidad de goles anotados y, finalmente, el criterio de Fair Play, donde el equipo con menos tarjetas acumuladas avanzará. Por ejemplo, cada tarjeta amarilla restará un punto, mientras que una roja directa descontará cuatro puntos.
Introducción de los dieciseisavos de final
Un hecho relevante de esta Copa del Mundo será la inclusión de dieciseisavos de final, que reemplaza la tradicional transición a octavos de final. A partir del 28 de junio, las 32 selecciones que logren clasificar se enfrentarán en llaves de eliminación directa a partido único, agregando otro choque a la exigente programación. Esto significa que el equipo campeón, que se coronará el 19 de julio en Nueva Jersey, deberá jugar hasta ocho partidos, uno más que en los mundiales previos.
La FIFA ha implementado estos cambios para aumentar la emoción y la competitividad en el torneo, brindando una experiencia renovada tanto a los jugadores como a los aficionados.
