Una estudiante de 18 años, Mia Heller, ha desarrollado un filtro de agua capaz de eliminar más del 95% de los microplásticos presentes en el agua potable. Este innovador sistema de filtración utiliza ferrofluido, un líquido magnético que se adhiere a los microplásticos, lo que representa una alternativa eficiente y de bajo mantenimiento en comparación con otros métodos de filtración.
Funcionamiento del filtro Este dispositivo está diseñado para uso doméstico, con la capacidad de procesar aproximadamente un litro de agua por ciclo. Se integra fácilmente en la cocina, funcionando como un pequeño electrodoméstico. La premisa de Heller es revolucionar la forma en que los hogares pueden abordar el creciente problema de los microplásticos, que se encuentran en el agua potable y en muchos de los alimentos que consumimos.
El agua contaminada se mezcla con el ferrofluido y las partículas plásticas se adhieren a este líquido. Luego, un campo magnético externo separa el ferrofluido —cargado con microplásticos— del agua limpia. Este ciclo permite que el líquido magnético se recupere, lo que hace al sistema más sostenible, ya que evita el uso de cartuchos desechables que generan residuos.
Resultados y reconocimientos Las pruebas iniciales han sido prometedoras, logrando eliminar entre 95,5% y 96% de los microplásticos en diversas muestras de agua. Para validar su invento, Heller ha creado un sensor de turbidez que mide la cantidad de partículas antes y después del filtrado. La comunidad científica ha recibido su invención con entusiasmo, y Mia ha sido galardonada con un premio especial en la Regeneron International Science and Engineering Fair, lo que valida la originalidad de su enfoque.
A pesar de los avances, algunos expertos en toxicología advierten sobre retos pendientes, como asegurar la gestión acertada de los microplásticos capturados y evaluar si esta tecnología puede ser escalada para aplicaciones más amplias.
